Площадь Декабристов – широко известное место в Чите, находящееся на центральной улице города. Достопримечательность имеет богатую историю и даже включена в туристический маршрут. Но, несмотря на это, она долгое время находилась в запустении и лишь в канун 2018 года ей подарили новую жизнь. Площадь Декабристов вновь стала центром притяжения для гостей города и гордостью для местных жителей.
В далёкие годы площадь была известна под названием Старособорная или Михайловская. Дело в том, что в 1866 году здесь был построен собор Казанской иконы Божьей Матери. Храм был небольшой и деревянный, но всегда полон прихожан. Во время больших церковных праздников некоторые молились на крыльце или у открытых окон собора. До 1907 года он был главным православным центром всей Забайкальской епархии. Позднее эта роль перешла более помпезному Александро-Невскому собору, построенному недалеко от главпочтамта. Здание было выполнено в русско-византийском стиле, в нем находился колокол весом в пять тонн.
Деревянный храм на площади утратил свой статус и местные жители стали называть его «старым», соответственно и площадь получила новое название – Старособорная. В те годы на площади росли берёзы, и горожане приходили сюда отдохнуть в тени деревьев и навестить могилы родных. Вокруг собора было несколько захоронений. Здание храма и роща просуществовали до конца 1930-х годов. Причём в последние годы церковь уже не была церковью. С 1927 года в здании разместились курсы шофёров треста «Востсибзолото» и контора «Кандитерсбыт». Но и они пробыли здесь недолго, в разгар пятилетки здание собора снесли, а площадь получила название – Декабристов.
Однако для епархии площадь до сих пор существует как Старособорная. Каждый год в день празднования Казанской иконы Божьей Матери, 8 ноября, православные верующие совершают крестный ход от Казанского кафедрального собора на Привокзальной площади к площади, на которой когда-то стоял старый деревянный храм. В заявление на разрешения проведения крестного хода епархия всегда указывает старое название площади – Старособорная.
Нетрудно догадаться, почему одной из центральных площадей города дали название Декабристов. В 1926 году в Забайкалье на каторгу была отправлена первая группа революционеров, поднявших восстание против самодержавия и крепостничества, среди них были дворяне, офицеры и солдаты. Чита в это время представляла небольшое село с одной центральной улицей. Четыре года 82 декабриста провели здесь, выполняя земельные работы и трудясь на мельнице. Несмотря на запреты, каторжникам удавалось много читать, вести споры, переписки, была даже создана так называемая «каторжная академия», где преподавались языки. В результате они внесли очень большой вклад в развитие культуры и образования Читы.
В 1967 году на площади было построено типовое здание Краевой библиотеки имени А.С. Пушкина. Хотя Пушкин никогда не был в Забайкалье, название библиотеки получилось символичным, так как у поэта было много друзей среди декабристов. Именно сюда, в Читинский острог, он прислал с Александриной-Муравьёвой знаменитое послание «В Сибирь», приветствие своему лицейскому другу Ивану Пущину. И по сей день «храм знаний» стоит на площади Декабристов, сменив православный храм.
Широкую известность получил тот факт, что в 60-е годы прошлого века площадь была вымощена каменными плитами, которые ранее служили могильными памятниками на старочитинском и еврейском кладбищах. На некоторых камнях даже можно было разглядеть надписи на идише. С лицевой стороны памятников все надписи были счищены, а вот на обратной стороне остались. Так, на плитке перед библиотекой можно было увидеть изображение очертаний церкви. Также из надгробий были выполнены ступени, ведущие на площадь.
Годами площадь не облагораживали, и она приобрела совсем непривлекательный вид: растрескавшаяся плитка, засохшие кусты и наполовину спиленные тополя. Много раз обсуждались проекты по реконструкции площади Декабристов. Были предложения построить на площади фонтан и памятники декабристам и А.С. Пушкину. Но все разговоры заканчивалось тем, что на эти цели нет средств.
Чудо произошло в 2017 год, когда о благоустройстве площади заговорила инициативная группа «Красивая Чита». Огромную роль сыграла финансовая помощь крупных компаний. Работы на площади начались в августе. Была полностью убрана плитка с могильным прошлым и выполнена укладка современной и новой. Демонтированные могильные плиты передали епархии. Было решено вернуть их на старочитинское кладбище, и до конца года все желающие могли предложить свой вариант по их использованию. Например, поступило предложение создать из них стену плача, к которой смогли бы прийти забайкальцы, чтобы вспомнить своих предков.
Спустя пять месяцев работ была завершена укладка плитки, заменен забор вокруг площади, обновлены клумбы, установлены фонарные столбы. 8 декабря состоялось торжественное открытие площади. Сейчас сделано не всё что планировалось, но уже летом 2018 года здесь появятся обшитая деревом беседка, детская площадка, знак РПЦ, будут расставлены урны и лавочки, произведено дополнительное озеленение. Планировалось открыть на территории кафе, но против его установки выступила общественность. Общим мнением было решено сохранить территории статус именно озеленённой площади, где смогу гулять мамы с детьми, в тени деревьев читать книги горожане, а в беседке проводить поэтические вечера. Со временем на площади появится знак в память о декабристах - пока не решено будет это Стелла или памятник.
Кроме того, в сентябре 2017 года во время шестого Забайкальского кинофестиваля на площади Декабристов была открыта Багуловая аллея звёзд края. Каждый год здесь будут появляться новые звёзды в честь известных уроженцев Забайкалья, которых путём голосования будут выбирать местные жители. Звёзды аллеи сделаны из керамогранита в виде цветов багульника. Первыми на аллее стали имена организаторов фестиваля — медиамагната Виктор Шкулёва и артиста Александра Михайлова.
Особенно привлекательна площадь стала перед Новым годом. 27 декабря здесь зажгли иллюминацию, которую ранее в Чите не видели. Огромный светящийся подарок перед входом, летящие в деревьях олени с санями, огромные часы, показывающие без пяти двенадцать на фоне не менее феерично украшенной библиотеки – поразили читинцев. Рядом со светящимися символами праздника все новогодние каникулы выстраивались очереди людей, желающих сделать запоминающееся фото на красивом фоне.
Украшение площади заняло две недели, задействовали здесь приблизительно 2,5 тысячи светодиодных лампочек. Тяжелее всего далось украшение фасада библиотеки. В результате всё получилось и организаторам удалось подарить горожанам настоящий праздник и замечательную площадку для новогодних гуляний.
Радостно, что такая важная в истории города площадь обрела новую жизнь. И хотя о том, как она должна выглядеть до сих пор ведутся споры, главное, что сделан первый шаг и обновлённая площадь уже приветливо встречает своих первых гостей.
