Церковь декабристов – самое древнее строение Читы и одна из главных достопримечательностей Забайкалья. Когда-то она была единственной церковью в городе, ныне – музей, рассказывающий удивительную историю жизни декабристов в Сибири. Уютное деревянное здание уже ни одно столетие бережно хранит в себе историю города и атмосферу прошлых лет.
Михайло-Архангельская церковь, сейчас больше известная как Музей Церковь декабристов, расположилась в самой старой части столицы Забайкалья на Селенгинской улице. Главная её уникальность в том, что это единственная во всей Восточной Сибири церковь из дерева с двумя престолами. Дело в том, что здание включает в себя сразу две церкви. Верхний этаж освящён во имя Святого Николая Чудотворца, а нижний - в честь Архангела Михаила.
Трудно представить, но Церковь декабристов на 75 лет старше самой Читы. Возвели деревянный храм в далёком 1776 году, когда в поселении было не более 300 жителей. До этого момента люди ходили молиться в острожную церковь, но она полностью исчезла в пожаре в 1774 году. Тогда возник вопрос о строительстве новой Архангельско Николаевской церкви на месте сгоревшей рядом с читинским острогом. Деньги на строительство собирали всем миром. В итоге получилась двухэтажное здание, выполненное из лиственничных брёвен, сложенных «кораблём». Фундамента под церковью не было, появился он лишь в конце XIX века, что и помогло устоять строению до наших дней. Состоит постройка из храма, пятиугольной апсиды, трапезной и колокольни. Второй этаж сужается восьмигранным куполом с зелёной крышей и небольшой золочёной маковкой, на которой высится крест. Такие же конструкции размещены на апсиде и колокольне. Церковь построена без каких-либо изысков, всё выполнено чётко и надёжно, как это было принято в те далёкие времена. До наших дней она дошла практически в первозданном виде, лишь в 1883 году стены святыни обшили и покрасили в кирпичный цвет, а у входа были положены огромные каменные плиты. Сейчас здание музея обнесено чугунным забором, а стены потемнели то ли от старости, то ли от копоти местной ТЭЦ, но это придаёт церкви ещё более загадочный и привлекательный вид.
Узнав название церкви, можно подумать, что её строили декабристы, но это абсолютный вымысел. Декабристы в Чите появились через 50 лет после её строительства, но их судьба была тесно связана с этим храмом. В 1825 году в Санкт-Петербурге произошло восстание декабристов, которое было разгромлено. Его участников сослали в Сибирь. В Читинском остроге наказание отбывали 85 человек. Вслед за ними отправились их верные спутницы – жёны и невесты. Всего одиннадцать женщин, решились разделить участь своих избранников. Острог находился неподалёку от Михайло-Архангельской церкви, поэтому в ней часто молились и сами декабристы и их жёны.
Стала церковь и тем местом, где проходило венчание декабристов. Так весной 1828 года здесь соединили свои сердца Иван Анненков и дочь французского офицера Полина Гёбль. Готовилось это торжество основательно. Поскольку помещение церкви было довольно тёмным, жена декабриста Елизавета Петровна Нарышкина отдала все свои восковые свечи. Их она привезла из Москвы для освещения дома долгими зимними вечерами. Не обошлось и без казусов. Коменданту показалось, что венчание пройдёт на втором этаже церкви, тогда он взял невесту под руку и потянул по жутко скрипучей лестнице. Добравшись до верха, тучному мужчине и девушке пришлось сразу же спуститься, этот инцидент очень развеселил всех гостей. И сейчас, придя в музей, вы можете пройтись по той самой скрипучей лестнице, хранящей память о забавной истории.
Осенью 1839 года в этом же храме обвенчалась ещё одна пара – декабрист, двоюродник поэта Фёдора Тютчева, Дмитрий Завалишин и Аполлинария Смолянинова – совсем молоденькая дочь управителя Читинской волостью. К сожалению, она скончалась через шесть лет после этого события и была похоронена у стен церкви, в которой венчалась. Памятная плита жене декабриста и сейчас находится у стен церкви.
В 40-х годах Дмитрий Завалишин принимал участие в ремонте Михайло-Архангельского храма, который был организован на деньги мамы декабристов Никиты и Александра Муравьевых – Екатерины Муравьевой.
Также рядом с храмом была захоронена дочь Сергея и Марии Волконских. Маленькая Софья появилась на свет и умерла 10 июля 1830 года. Печальная маленькая могильная плита долгое время была на территории храма, но сейчас находится на хранении в Забайкальском краевом краеведческом музее.
Церковь носила статус городского собора до 1875 года, затем стала приходской, так как к волости присоединились близлежащие поселения. Интересен ещё один факт, именно в этом храме в 1891 году был озвучен указ осоздании Забайкальской области и становлении Читы областным городом.
Прошлое столетие стало самым нелёгким в судьбе церкви. Несмотря на безбожное революционное время, она продолжала действовать до 20-х годов. После чего здание неоднократно меняло владельцев. В 1933 году оно было признано аварийным, но здесь всё равно пытались поместить общежитие стройтреста, идея потерпела неудачу. И последующие почти 30 лет церковь служила как склад.
Удивительно, но спасением для церкви стала именно связь с декабристами. Многократно обсуждалась идея создать в здании музей декабристов. В 60-е годы поступило предложение к Епархии – забрать здание, но полуразрушенное строение оказалось никому не нужно и признано непригодным для какой-либо деятельности. Однако в 1969 году его передали управлению культуры. В здании провели косметический ремонт и открыли музей, но такого ремонтирования было явно недостаточно. Лишь в 1974 году церковь включили в перечень памятников архитектуры и градостроительства республиканского значения. После этого события началась масштабная реконструкция, затянувшаяся на одиннадцать лет. Торжественное открытиенового музея, посвящённого декабристам, состоялось в 1985 году. Повезло, что это случилось до перестройки.
Сейчас одна из самых лучших в России экспозиция музея, насчитывающая почти 900 экспонатов,посвящённых декабристскому восстанию. В неё включены предметы быта декабристов, находившихся в Читинском остроге, книги, документы и очень ценные письма декабристов и их жён. Здесь вы увидите множество портретов людей, сыгравших важную роль в создании и развитии Читы. Есть копии и подлинные картины Бестужева, Репина, рядом награды и оружие. Здесь даже есть фонарный столб, когда-то стоявший у читинского острога.
На данный момент вокруг Церкви декабристов не сохранилось ни одного здания прошлой эпохи. Древнему храму помогло пережить все ненастья какое-то чудо и нам очень повезло, что мы можем воочию его увидеть и прикоснуться к истории родной земли. Входя внутрь храма-музея, ощущаешь непередаваемую словами атмосферу, увлекающую в удивительный мир прошлого.
