16 февраля на Байкале стартовал XV Международный фестиваль зимних игр «Зимниада», который продлится до 25 марта. Тернистый путь становления и развития самого масштабного событийного мероприятия в Байкальском регионе насчитывает 16 лет.
Первый зимний фестиваль прошел в 2003 году, с тех пор он стал традиционным и проводится из года в год с февраля по март. Именно в 2003 году сформировался костяк основных мероприятий, которые получили мировую известность, а именно Байкальский Ледовый марафон и командные соревнования по альпинистским восхождениям «Байкализм».
В 2004 году в программу включили еще одно не менее увлекательное соревнование - уникальный гольф-турнир на льду Байкала Baikal Ice Golf. Позже присоединились гонка на собачьих упряжках Baikal Race, экспедиция на квадроциклах «Лёд Байкала» и другие зрелищные соревнования.
«Зимниада» - это фестиваль не только спортивных игр и конкурсов, на сегодняшний день он объединяет 16 событий различной тематики: от спортивных экспедиций до музыкальных фестивалей, которые проводятся на территории Иркутской области и Республики Бурятия. Фестиваль проводят с целью популяризации зимнего туризма на Байкале. Несомненно, больше всего он вызывает интерес у любителей приключений и экстрима.
Несмотря на то, что основное место в программе «Зимниады» отводится соревновательным и экспедиционным маршрутам, современный фестиваль давно «оброс» параллельными мероприятиями культурной тематики, привлекающими на Байкал ещё больше зрителей и болельщиков. Это и музыкальный фестиваль «Синий лёд», и неофициальный слёт Дедов Морозов – межрегиональный фестиваль зимних волшебников «Ледяная сказка Байкала», и фестиваль ледовых скульптур «Живи на Байкале». В этом году в программу «Зимниады» также включены Сказочный Сагаалган в Бурятии и празднование русской Масленицы в Тальцах. Одним из самых зрелищных пунктов программы считается «Байкальский ледовый марш» из порта Байкал в посёлок Танхой – историческая реконструкция ледовых переправ русских войск через Байкал в период Русско-Японской войны 1904-1905 годов.
Локация мероприятий «Зимниады» покрывает довольно обширную территорию Прибайкалья, захватывая столицы двух регионов – Иркутск и Улан-Удэ, расположенный в Тункинской долине курорт Аршан, остров Ольхон и район Малого моря.
