Не каждый знает, что в Чите находится старейший музей Сибири и Дальнего Востока, созданный ещё в конце XIX века. Забайкальский краевой краеведческий музей имени А.К. Кузнецова не только хранит в своих стенах уникальные коллекции, замечательно показывающие историю, культуру и природный мир Забайкалья - более 176 тысяч экспонатов, но и проводит познавательные экскурсии и мероприятия.
История создания краеведческого музея Забайкалья уводит нас в город Нерчинск. Именно здесь в XVIII-XIX веках были созданы первые в крае Минеральные кабинеты при горном правлении и горном училище. В коллекциях были не только ценные образцы полезных ископаемых, но модели машин и инструментов для их добычи. В дальнейшем из таких кабинетов создавались первые горные музеи.
В 50-60-е годы XIX века популярность набирает занятия краеведеньем. Местные любители этого дела создают частные музеи, рассказывающие о природе родного края. В Нерчинске был открыт не один такой музей.
В конце XIX века большую роль в развитии края сыграли политические ссыльные, помогавшие строить музейные комплексы. Подобным строительством со всей страстью занялся Алексей Кириллович Кузнецов, который отбывал шестилетнюю ссылку в Каре, а затем в Нерчинске. В 1886 году он стал основателем публичного музея и общественной библиотеки в городе. Уже через три года коллекция музея насчитывала более 6,5 тысяч экспонатов, поделённых на различные отделы, связанные с археологией, промышленностью и историей края. Музей был организован на первом этаже здания Городской Думы. Из-за конфликта Кузнецова с городскими властями музей пришлось перевезти в Читу.
Пережить кризис музею помог врач, этнограф, метеоролог Николай Кириллов, который вместе с Алексеем Кузнецовым основал музей при Читинском отделении Приамурского отдела Императорского Русского Географического Общества. Первых своих гостей новый музей встретил уже 16 апреля 1895 года.
Для музея было отдано деревянное здание мужской гимназии. Уже через два года после открытия, 1897 году, на двух этажах музея насчитывалось почти 20,5 тысяч ценных предметов. Здесь можно было увидеть минералы, коллекции местных растений, чучела различных животных, документы, старинные фотографии, предметы быта бурят и эвенков и многое другое. Многие экспонаты приносили в музей местные жители, но основной формой сбора были всё-таки краткосрочные экспедиции учёных и специалистов. Зачастую сотрудники музея организовывали походы за свой счёт и значительно пополняли коллекции музея в каждом путешествии. В этот период коллекция минералов и этнографии стала настолько интересной, что её продемонстрировали на Всероссийской выставке в Нижнем Новгороде, а затем в Москве и даже Париже.
В конце XIX века у музея появился интересный филиал. В 1899 году в Чите было решено устроить всероссийскую сельскохозяйственную и промышленную выставку. Местом её проведения был выбран парк имени Жуковского, ныне это территория парка ОДОРА. Здесь провели озеленения, установили павильоны и построили музей-дацан. В этом музее были представлены предметы буддийского культа, поступившие в городской краеведческий музей – более 1.5 тысячи экспонатов. Выставка была бесподобной и одной из лучших в стране, но, к сожалению, дацан сгорел в 1914 году.
В этом же году музей переехал из деревянного помещения. Специально для него построили каменное двухэтажное здание на улице Бабушкина, вокруг музея был разбит ботанический сад. Проект здания с колонами выполнил архитектор Уткин. Сейчас это сооружение считается уникальным памятником архитектуры федерального значения. Краеведческий музей и поныне находится в нём, по адресу Бабушкина, дом 113. С 1921 года музей стал носить имя Алексея Кузнецова, главного создателя и основателя важного для города учреждения.
За долгие годы своего существования музей познакомил множество горожан и гостей с природой и историей Забайкалья. Коллекция музея постоянно пополнялась за счёт выезда в экспедиции. К тому же была организована работа передвижного музея. Но был и перерыв в работе хранителя истории. В конце 80-годов прошлого столетия его закрыли на реконструкцию. Капитальные ремонт длился долгие десять лет. Здание расширили - экспозиционная площадь стала 1020 квадратных метров, а отделка была выполнена в том же стиле, что позволило музею гармонично влиться в городское пространство. Открыт музей вновь был в 2001 году.
Следует отметить, что у краеведческого музея края есть уникальный филиал. В 1969 году в его владения была передана Церковь декабристов. После реконструкции в 1985 году в ней открыли музей, посвящённый декабристам, сыгравшим большую роль в развитии Читы. Сейчас в экспозиции филиала насчитывается почти 900 объектов, посвящённых декабристскому восстанию. Об этом мы рассказывали вам ранее.
На данный момент в стенах Забайкальского краеведческого музея постоянно доступны для посетителей отделы дореволюционного прошлого, советской истории и, конечно, природы. Обширна и удивительна коллекция монет, медалей, орденов и значков. Здесь же находятся живописные полотна, керамика.
На выставках краеведческого музея выросло уже ни одно поколение читинцев, которые теперь с радостью приводят сюда на экскурсии своих детей и внуков. От краеведческих музеев других городов, забайкальский отличается очень богатой и интересной экспозицией. У детей, да и у многих взрослых, в первую очередь вызывают восторг чучела животных. Никто не упускает возможности сфотографироваться на фоне медведя, волка, лося или совы. Эта выставка прекрасно демонстрирует, насколько богата фауна Сибири. На втором этаже вы увидите хижину первобытного человека и познакомитесь с древним бытом. У мальчиков интерес вызывает отдел, посвящённый годам Великой Отечественной войны, особенно выставка оружия. Зачастую в музее проходят приезжие выставки, что тоже, безусловно, очень интересно и познавательно. Больше узнать об истории края вам всегда поможет приветливый персонал. Приходите в музей и убедитесь в его уникальности сами.
